(Scroll down to read the synopsis in English.)
ACTo primero
MUNDO DE LA VIDA
1: Se abren los caminos • 2: Homenaje • 3. Vuelve a mí
MUNDO DE LOS MUERTOS–MICTLÁN
4. Piedad • 5. El llamado • 6. El mundo • 7. Sin ti • 8. Vistiendo la ilusión
9. Memorizando la vida • 10. Pintar una nueva Frida 11. Un permiso para entrar al mundo
Dos de noviembre de 1957, Día de los Muertos, año del fallecimiento de Diego Rivera, tres años después de la muerte de su esposa, la pintora Frida Kahlo.
Diego Rivera visita un cementerio en donde los lugareños se reúnen para el ritual anual de honrar a los espíritus de sus seres queridos y convocarlos a que regresen del inframundo. Algunos reconocen al famoso pintor y se atreven a acercarse a él. Con afecto bromean sobre el ritual mortuorio, enfatizando que es la fe del alma la que invita al retorno de los difuntos.
Cuando los aldeanos se van, Diego llama a Frida y le revela sus miedos y su soledad, rogándole que regrese a él. El ensueño de Diego es interrumpido por una anciana que se aproxima a venderle flores. Después de que Diego se ha ido, la anciana revela su verdadera identidad: es Catrina, la Guardiana de los Muertos.
En Mictlán, el inframundo azteca, Catrina ordena a Frida a que regrese a visitar a Diego. Pero ella desafía a la poderosa Catrina, negándose a creer que Diego la ha llamado. Catrina insiste en que Frida debe regresar a acompañar a su esposo moribundo en su viaje al inframundo.
Frida, quien en la muerte ha podido liberarse de su volátil relación y su agonizante dolor, se pregunta por qué tiene que regresar al mundo de los vivos. Ella prefiere su refugio en la oscuridad y el silencio. Otros difuntos le suplican juguetonamente que regrese a visitar a Diego. Frida se niega a hacerlo.
Catrina aparece para reunir a todos aquellos que han sido convocados y expulsa a un joven que trata de escabullirse al mundo de los vivos, después de que el año anterior falló en regresar a tiempo al inframundo.
Frida observa a Leonardo, un joven actor, que está practicando su personificación de Greta Garbo. Él desea regresar, haciéndose pasar por la actriz, a fin de complacer a un admirador que espera la visita de su ídolo, a quien no ha visto en mucho tiempo.
Leonardo, quien posee un espiritú artístico afín a la pintora, motiva a Frida a que regrese por sí misma, por su arte y por la posibilidad de pintar a una nueva Frida, desprovista de dolor y angustia. Él la viste con su guardarropa característico y adorna su pelo con moños y flores.
Catrina regresa y nombra a todos aquellos que han sido convocados, preparándolos para su salida. Ella llama nuevamente a Frida, quien continúa negándose a partir. Catrina ve a Leonardo con su disfraz de Garbo y le prohíbe continuar con su ardid ya que Greta Garbo aún no ha fallecido. Frida implora por él y Catrina cede.
En el último minuto, Frida decide regresar al mundo de los vivos. Catrina lo autoriza, no sin antes dictarle las reglas que debe seguir: su estancia será solamente por 24 horas y habrá de abstenerse de tocar a los vivos: “Una caricia te puede costar la memoria de tu dolor”. Mientras Diego continúa evocando a Frida, ella y los demás difuntos emprenden su camino de regreso.
-Entreacto-
ACTO Segundo
MUNDO DE LA VIDA–EL MURAL DE DIEGO:
SUEÑO DE UNA TARDE DOMINICAL EN LA ALAMEDA CENTRAL
1. Pintar la ausencia • 2. Volver • 3. Adelante, el tiempo corre
CASA AZUL
4. Vuelve a la Casa Azul • 5. Entra la mirada • 6. La memoria del dolor
MUNDO DEL ARTE
7. Invitación • 8. El fin del día de los muertos
MUNDO DE LOS MUERTOS
9. Buscando al dios del Mictlán • 10. Levitación
Diego se siente desprovisto de inspiración. Incapaz de pintar, no acepta su mortalidad, atormentado por la ausencia de Frida. De repente ella aparece ante él. Sus súplicas han sido escuchadas y Frida ha regresado al mundo de los vivos.
Frida y Diego aparecen en el Parque de la Alameda, caminando hombro a hombro, en compañía de seres vivos y almas difuntas. Frida está encantada al no sentir dolor y saberse parte de la vibrante vida que la rodea. Diego le ruega por un abrazo que Frida no puede darle.
Una mendiga que se aproxima les hace recordar un mundo más oscuro a su alrededor. Diego siente la presencia de la muerte, aludiendo la suya propia, al tiempo que los dos artistas lamentan las condiciones de la ciudad y su roto y bello pasado.
Frida encuentra a Leonardo, quien le dice que ha ido a visitar al admirador de Greta Garbo. Le ha concedido así su deseo de ver a su estrella de cine, dándole asimismo al difunto actor la oportunidad de vanagloriarse de una actuación exitosa.
Diego acompaña a Frida a la Casa Azul, su hogar querido, donde ella debe enfrentarse a la realidad de su pasado y a las limitaciones de su regreso. Leonardo anima a Frida a pintar. Diego le implora que lo abrace. Catrina le recuerda que su tiempo es limitado y no debe tocar a un ser viviente.
Frida intenta pintar, pero al no tener un reflejo en el mundo físico, no puede acudir a su objeto primario, su propia imagen. Diego la consuela, le ofrece ayuda y le pide perdón por su pasado tempestuoso. Súbitamente ella lo abraza y de inmediato el dolor de su mortal existencia la retuerce. Diego la alienta amorosamente a que pinte para distraerse. Frida observa las imágenes de sí misma que creó durante su vida, atrayéndola nuevamente a su arte. Diego y Frida se ven rodeados de un mundo azul atemporal.
Al despuntar el alba, Frida y Diego se aferran a la esperanza de seguir juntos, pero ha llegado la hora en que Frida tiene que regresar al inframundo. Mientras que Leonardo se despide del mundo de los vivos, Catrina comienza a reunir a las almas difuntas para su regreso. Enojada, Catrina percibe la ausencia de Frida, pero mantiene a la procesión en movimiento.
Solos, Frida y Diego se dan cuenta de la imposibilidad de vivir eternamente en su anhelado mundo de arte. Confiado en poder estar con Frida para siempre, Diego suplica a los dioses del inframundo que lo lleven con ella. Catrina aparece y Diego le dice que su hora ha llegado. Pero ella le recuerda que sólo Mictlantecuhtli, el Dios del Inframundo, es quien puede determinar ese momento.
Frida le implora a Catrina que lo ayude y el viaje de Diego comienza. Mientras se acercan al inframundo, Catrina llama a Mictlantecuhtli, quien aparece y se lleva a Diego al mundo de la muerte. Las almas difuntas les dan la bienvenida. Frida y Diego susurran sus nombres al oído, unidos por siempre en el más allá.
Spanish translation: Martha Rodriguez-Salazar
ACT ONE
LIVING WORLD—CEMETERY
1. The opening of the roads • 2. Homage • 3. Return to me
UNDERWORLD—MICTLÁN
4. Piety • 5. The call • 6. The world • 7. Without you • 8. Dressing the illusion
9. Memorizing life • 10. To paint a new Frida • 11. A permit to enter the world
Día de los Muertos (Day of the Dead), November 2, 1957. The year of Diego Rivera’s death and three years after the death of his wife, painter Frida Kahlo.
Diego Rivera visits a cemetery where villagers have gathered for the annual ritual to honor departed loved ones and summon them to return from the underworld. A few villagers recognize the famous painter and dare to approach. They joke affectionately and then explain their ritual, emphasizing that it is faith in your soul that brings back the dead. As the villagers depart, Diego calls out to Frida, revealing his fears and loneliness and imploring her to return to him.
Diego’s reverie is interrupted by an old woman selling flowers. After Diego leaves, the old woman reveals herself as La Catrina, Keeper of the Dead.
In Mictlán, the Aztec underworld, Catrina summons Frida to arise and return to visit Diego. Frida defies the powerful Catrina, refusing to believe that Diego has called her. Catrina insists that Frida must return to accompany her dying husband on his journey to the underworld.
Frida, having found release in death from both her mercurial relationship and agonizing physical pain, questions why she would return to the world of the living. She prefers her refuge of darkness and silence. Other departed souls playfully implore Frida to return to Diego, but Frida refuses.
Catrina arrives to gather those who have been summoned, chasing off a young man trying to sneak back to the living world after he failed to return to the underworld in time the previous year.
Frida notices a young actor, Leonardo, practicing his impersonation of Greta Garbo. He wants to go back as Garbo, to please a fan of the actress who waits every year hoping for a visit from his long unseen (and assumed departed) idol.
A fellow artistic spirit, Leonardo encourages Frida to return for herself, her art, and the chance to paint a new Frida without pain or anguish. He dresses her in her trademark clothes, adorning her hair with ribbons and flowers. Catrina returns, calling out the names of those who have been summoned, and readies them for their return. She calls on Frida, who continues to protest. Catrina notices Leonardo in his Garbo costume and forbids his ruse as Greta Garbo has not yet died. Frida pleads for him, and Catrina relents.
At the last minute, Frida decides she will return to the world of the living. Catrina allows it but not before laying out the rules: The visit is for 24 hours only, and there is to be no touching the living—“A caress can cost you the memory of pain.” As Diego continues to summon Frida from above, she and the other departed souls begin their return.
-Intermission-
ACT TWO
LIVING WORLD—DIEGO’S MURAL:
DREAM OF A SUNDAY AFTERNOON IN ALAMEDA CENTRAL PARK
1. To paint the absence • 2. To return • 3. Go on, time runs out
FRIDA’S BLUE HOUSE
4. Return to the Blue House • 5. Enter the gaze • 6. The memory of pain
WORLD OF ART
7. Invitation • 8. The end of the Day of the Dead
UNDERWORLD
9. Searching for the god of Mictlán • 10. Levitation
In the world of the living, Diego is bereft of inspiration. He is unable to paint, unable to embrace his mortality and tormented by the absence of Frida when she suddenly appears to him. Diego’s pleas have been answered and Frida is again in the world of the living.
Frida and Diego find themselves together in Alameda Park, strolling among living and departed souls together. Frida is overjoyed to be without pain and part of the vibrant life around her. Diego pleads for an embrace which Frida cannot give.
A passing beggarwoman is a reminder of the darker world around them. Diego feels the presence of death and is reminded of his own mortality as the two artists mourn the state of the city and its broken, beautiful past.
Frida finds Leonardo and learns that he has visited Greta Garbo’s admirer, fulfilling the man’s fantasy of meeting the movie star and providing the departed actor with a successful performance.
Diego leads Frida back to her beloved home, Casa Azul, where she must confront the realities of her past life and the limitations of her return. Leonardo encourages Frida to paint. Diego begs her to embrace him, and Catrina reminds Frida that her time is limited and she must not touch the living. Frida tries to paint but, no longer having a reflection in the physical world, she cannot summon her primary subject—her own image. Diego comforts Frida, offers assistance, and asks for forgiveness for their difficult past. Suddenly she embraces him and is racked by the returning pain of her living existence. Diego lovingly encourages her to paint as a distraction. Images of herself that Frida created throughout her life appear, beckoning her into a world of art. Diego and Frida are surrounded by a timeless world of blue.
As dawn breaks, Frida and Diego cling to their hope of staying together, but it is time for Frida to return to the underworld. As Leonardo bids a final farewell to the world of the living, Catrina gathers the departed souls for their return. She is angry to notice Frida’s absence but keeps her procession moving.
Alone, Frida and Diego recognize that they cannot live forever in a dream world of art. With a final hope of being with Frida forever, Diego pleads for the gods of the underworld to call him back with her. Catrina appears and Diego tells her his time has come. Catrina reminds him only Mictlantecutli, God of the underworld, can decide his time. Frida begs her to help, and Diego’s journey begins. As they approach the underworld, Catrina calls out to Mictlantecutli who appears and brings Diego into the world of the departed.
As the departed souls welcome them, Frida and Diego whisper to one another, united for eternity in the underworld.
In fond memory of Tara Colburn, supertitles are underwritten by Dunard Fund USA.
